Googleの画像生成AIが半額に、1枚5円時代へ

Googleが画像生成AI「Nano Banana 2.1」を公開した。最も注目すべきは価格だ。1K画像の生成コストが約5円、前世代と比べて約半額になったと発表されている。

これまでの画像生成APIは「試しに100枚作ると数千円かかる」という感覚が染みついていた。それが1枚5円という単価になると、LP用のビジュアル案を10パターン出しても50円、SNS投稿用の素材を毎日1枚生成しても月150円程度という計算になる。コスト感覚として「使い放題に近い」と捉えていい水準に入ってきた。

価格だけでなく、品質面のアップデートも発表されている。人物・物体の一貫性向上、より自然な画像生成、マスクを使った部分編集の強化、視覚デザインの改善——これらは実際のコンテンツ制作で課題になりやすかった部分に集中している。特に「一貫性」の改善は、キャラクターやブランドの顔を複数の素材で揃えたいときに効いてくる。

今回のアップデートで見逃したくないのが、解像度の対応範囲と編集機能の強化だ。

1K・2K・4Kに対応したことで、印刷物や高品質な動画サムネイルにも素材として使えるようになった。従来の多くの生成AIは1K相当が実用上の上限で、それ以上を求めると別途アップスケーラーを挟む必要があった。4K対応がAPIから直接提供されるなら、後処理のステップを一つ省ける。

マスクを使った画像編集の強化も実用的だ。生成した画像の一部だけを指定して再生成する「インペイント」に近い機能が強化されたということは、「背景だけ差し替える」「人物の服だけ変える」といった修正が外部ツールを使わずに完結しやすくなる可能性を示している。

ただし、発表はあくまでGoogleの公式リリースに基づくものであり、実際の品質については各自の用途で試して確認する必要がある。生成AI画像と創作の境界線、今どこにある？でも触れているように、「品質が上がった」という発表と「自分のユースケースで使えるか」は別の問いだ。まず1枚生成して判断するのが早い。